小华，男，9岁，小学三年级学生，智商90。在咨询时，父母对医生说，小华这孩子在家里活拨好动，说话也流利，还蛮讨人喜欢。在学校里，老师发现他上课时比较安静，能认真听讲，看上去挺聪明。然而，学习成绩老上不去，一年级和二年级时，学习勉强还能跟得上，到了三年级就不行了。常常开“红灯”，有时成绩只有30-40分。父母又说，我们这孩子，自己也很想学好，学习上也很努力，但不知是什么道理，学习成绩总是不好。因此，我们希望能得到指导。经检查，发现小明患有“学习能力障碍”。学习能力障碍又称特殊发育障碍，它是指在群体中有一类特异素质儿童，表现为阅读困难、计算困难、感知障碍、画写不能的多种原因产生的一种综合症。
目前国内资料表明，在我国大约有10%的男孩和3%的女孩在不同的程度上患有本症。学习能力障碍的患儿，既非低能，亦非主观上不要学习，而是由于这些儿童在学习能力上，存在有一种或几种不足，从而引起了学习上的某些困难。
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近年学者们认为，学习能力障碍是由于儿童发育上有偏移所引起的，可能是由于在某一方面的发育尚未成熟，致使学习能力出现了障碍。
根据美国神经病学家奥尔顿的研究，学习能力障碍可能是由于左右大脑半球之间，缺乏功能上的协调联系，大脑缺乏正确处理视听信息功能和不能作出正确判断反应的结果。