有严重行为问题的青少年在权力阶层方面往往比他们的父母更有权威。当父母要求一个问题育少年遵守某项规章制度的时候，这个孩子通常会以口头威胁甚至暴力行为的方式进行反抗以维持他自己的权威。杰罗姆·帕莱斯称之为“虐待父母”。他指出这是青少年利用破坏行为的能力，目的在于通过打击、胁迫和制服父母而使自己能够为所欲为。这种权力与吸毒上瘾颇为相似，父母偶尔受孩子控制并不见得是坏事，但是，如果父母一直受到孩子的控制，那么这些孩子就会不断地增加破坏性行为。
当“上-下”权力阶层倒转的时侯，实际上是把青少年置于两难境地：如果青少年的行为不导致问题，那么他就会失去权力和控制;如果要想保持权力和控制，那么青少年就必须加强问题行为。因此，青少年不可能同时既没有问题行为又保持权力和控制，这样的青少年被迫挤在岩石与硬地的夹缝里。
青少年问题行为案例
14岁女孩玛丽的父母说他们无法让女儿整理房间或做其他家务事。他们说每当他们要她做什么事的时候，玛丽就会哭闹不停直到他们放弃为止。在咨询过程中，咨询师要求父母不再放弃，直到玛丽做完家务为止。然而，玛丽自然不愿意失去她的权力，为了重断赢得权力，她从哭一直发展到父母熟睡时持刀威胁要杀死父母。这样，玛丽便陷入了两难境地，她无法同时既放弃权利又被控制。
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以上情况是治疗有严重问题的青少年时常见的，他们认为放弃任何权威都是不可接受的损失，便会采取一切手段来维持自己的权利和控制。