我们总是强调素质教育，到底妥当与否呢?有家长就提出：素质教育的主阵地在课堂，如果没有分数高低之分，孩子没有了学习目标，会不会耽误了一代人?”
领导倡导素质教育，专家们呼吁素质教育，有远见的教师们实践素质教育，他们和家长的担心完全一致，就是怕耽误我们的孩子。应试教育真的会耽误孩子的，如果弄不好，将不只耽误一代人。
有两种极端的做法都会耽误孩子。一种是停课不上学，没有分数也不考试，以手上的老茧为学生证;另一种是分数挂帅，一切为了考试，以考分为身份证。前一种我们在文革中领教过了，后一种我们许多人正身临其境。两种做法表面上正相反，其结果却可悲地相同：都使孩子讨厌学习，都阻碍他们全面发展。
一个孩子如果身体得不到发育，他将成为残疾人;如果他畸形发育，也将成为残疾人。一个孩子如果营养不良，骨瘦如柴，弱不禁风，他不是个健康的人;：如果他脂肪过剩，大腹便便，行动不便，同样不是个健康的人。孩子得不到教育不能成才，受到片面的教育，同样不能成才。单纯应试教育就是一种畸形发育，一种不理想的、走极端的、无远见的、片而的教育。
有一位外省的中学老师告诉我，他们那里实际上对学习已经完全失去兴趣的学生，初一就占到了百分之二十，初二则到了百分之十，初三更不用提。这是一个小城市，大城市有过之无不及。厌学年龄已经提前到幼儿园、学前班了，难道形势还不严峻吗?我们再也没办法逼学生学习了，再不转向素质教育，我们也未免太麻木不仁了!
分数是一把双刃剑。它调动了少数学生的积极性，挫伤了大部分学生的积极性。如果你的名次总是排在后面，你是不会热爱学习的。一次被蛇咬，三年怕井绳，何况你每学期都被小测验、期中考试、期末考试“咬”了一次又一次?许多孩子提起学习就头痛是完全正常的心理。当然，某个人可以发愤改变落后状态，从后面跑到前面去，但这也是少数人，大部分人是上不去的，再说你上去了，必然有人掉下来，失败者的人数并没有减少。所以光靠分数评价人，是培养失败者的教育。一种教育的成果若绝大部分是失败者，它怎么可能是合理的呢?所以素质教育一定要淡化分数的评价作用，使成绩不拔尖的学生也有成就感，不认为自己是失败者，不失去学习的兴趣，这样，才不至于耽误他们的前程。