大家都比较喜欢按常规来行动，但在解决问题时，尤其是在解决特殊问题时，反常的做法可能更有用。简单地说，反常就是打破常规。
拿背英语课文为例，同学们一般都是从头往后背。结果前一段背得很熟悉，而后面几段就记得不太熟了，这是因为先学的记得牢。现在同学们可以倒着背，即一遍先背最后一段，第二遍则从倒数第二段开始。这样，每段课文都有机会作“一段”，记忆效果就比较好。最后，将课文从头到尾背几次，把顺序和思路整理一下，整篇文章就能够“倒背如流”了。
做数学题时也可用“反常规”思维。一道题用加法算出来与题意不符，不妨用减法试一试，也许就能得到正确答案。
写作文描写冬天时，很多同学都认为冬天扼杀了万物，使人觉得寒冷、不愉快。但有的同学却写出了冬天孕育着生机，寒冷能锻炼意志，让人们感到冬天的可爱和可贵。反常规构思能使同学们的作文耳目一新。
反常规思维在考试中也很有用。一般来说，一类题都有一套常规解法。如果按常规解法无法做出，就说明这道题有特殊之处，这时就应该用反常规思维来寻找“技巧”了。
处理问题时遇到了困难，不妨往不同的方向想一想，对打开思路很有益处，你也会因此而变得越来越聪明。
同学们都知道曹冲称象的故事。他想知道大象的重量，但他不称象却称石头。这是因为那个时候条件有限，没有合适的称量器具可以称那么重的大象。而石头较小且能分开称，就可以由石头的重量推出大象的重量。曹冲的聪明之处，就是他在解决问题时，用了变换对象的方法——用石头代替大象，从而化难为易。
古时候还有个笑话，说的是有个人竖着一根很长的竹竿要进城去。当走到城门时，发现城门太低，他的竹竿很长，无法进去。这时，另一个人给他出了个主意，让他把竹竿锯断，一节一节地扛进去。那人想变一变进城的方式，但做得很愚蠢。因为将竹竿纵着拿就可以进得城门了，何必费事将竹竿弄断呢?
所以，在解决问题时，不但要能变，而且还要善变。除了能变换对象如曹操称象和变换方法如扛竹竿进城外，还可以变换解决问题的条件。一个皮球掉进了较深的洞里，处理这个问题就需要变换条件。
变则通，通则灵。孙悟空之所以神通广大，就是因为他有七十二变。如遇到蛇，就变成老鹰;在山上为了迷惑对手，就变成一座山神庙。如此做等等被称作随机应变。