随着应试教育弊端的逐步暴露，素质教育已越来越受到人们的关注。但是，由于素质教育理论研究还处于探讨阶段，很多问题尚未达成共识。不过，笔者认为当下很多人把素质教育等同于赏识教育，或表扬性教育，这是一种不容忽视的误区。素质教育同样离不开批评。笔者甚至赞同“教育本身就包含着批评，没有批评的教育是不完整的教育，没有批评的教育是一种虚伪、脆弱的教育，不负责任的教育。”
但是批评是一门艺术，用得好，它可以让受教育者心悦诚服，成为其改正错误的转折点;用得不好，轻者会被受教育者忽略毫无收效，重者则可能伤及受教育者的自尊心与自信心，造成情绪抵触甚至是破罐子破摔。素质教育的践行者、“全国网络文明爱心大使”陶宏开教授无疑是一位成功的舞剑者。他用诚意和善意舞动“批评之剑”于无形之中，让受教育者心悦诚服。他用事实证明，素质教育需要批评，批评是一门艺术，需要用心揣摩和运用。
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陶宏开教授认为孩子需要表扬和鼓励，但同时孩子的成长也离不开批评。他认为素质教育不能片面地等同于赏识教育或者表扬性教育。素质教育是一种整体教育，它包括社会教育、学校教育、家庭教育和自我教育。家庭教育是起点，而自我教育才是归宿和目的。社会、学校、家庭的教育归根结底是为了让孩子学会自己去认识世界、适应世界和改造世界。这中间自我教育的过程才是由外因转内因并最终起决定作用的过程。而批评与表扬一样，在这个转化过程中起着至关重要的作用。表扬是让人明确自己做对了什么，应该继续怎么做;而批评则让人知道自己做错了什么，不应该继续怎么做。其最终的目的都是要提高孩子认识问题、分析问题和解决问题的能力，提高他们的思想觉悟和综合素质，使他们成为能正确评价自我和能够独立地、辩证地思考问题的人。