20世纪初，奥地利维也纳大学的心理学教授舒尔曼·斯旺布达和德国内科医生威尔赫姆·弗利斯，经过长期的临床观察，发现在病人的病症、情感及行为的起伏中，存在着以23天为周期的体力盛衰和以28天为周期的情绪波动。
大约20年后，奥地利因斯布鲁大学的阿尔弗雷德·泰尔其尔教授，通过对学生考试成绩的分析，又发现人的智力是以33天为波动周期的。人的体力、情绪和智力起伏变化的周期性循环，就是这里所说的生物节律(见图)的起伏变化。
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从而组成了一首协调、优美而又神秘的生物节律三重奏。当生命开始。生物节律首先进人“高潮期”，然后经过临界点，变换为低潮期，又从低潮期再转变为高潮期，周而复始，持续不断，直至生命结束。
当这些循环处于高潮期时，人会感到体力旺盛，生机勃勃，情绪高昂，心情愉快，智力开阔，头脑灵活，更具有解决和处理各种复杂问题的能力。相反，当进人循环的低潮期时，人的身体和行为就处于较差状态，身体容易疲倦，做事拖拉、畏缩，情绪低落、烦躁或沮丧，智力抑制，注意力不易集中，判断力下降等。
当循环处于高潮期与低潮期之间的“临界期”时，便进人一个特殊时期，这时人的适应能力最差，机体各方面的协调性降低，行为处于不稳定状态。这时极易出现差错，感染疾病，发生问题，以及造成事故。