青少年的行为是基于快乐原则，或者基于当时的良好感觉。这个过程可与抽烟或吃多脂肪的食物相比：即使这些习惯是有害的，长此以往甚至会导致死亡，但人们依然会这样去做，因为他们从中可以获得即时的快乐和满足。同样，问题青少年也会从逃学出来与朋友共处中获得即时的愉悦，或者从自残行为中获得关注和权力。
青少年问题行为案例
亚当今年15岁，经常令父母感到非常气愤和灰心。父母答应儿子如果他坚持上课，平均成绩达到C，那么他们就会在学期结束时给他买一部轿车。对亚当的父母来说，如果他放弃这么好的奖励而不去读书，那是不合逻辑的。但亚当仍然继续逃学，他私下对咨询师说他不想考虑未来，他逃学是因为那样可以获得即时的快乐：他可以去逛商店或喝酒。因此，亚当宁可承受哪怕是痛苦的后果，而不愿放弃当时的快乐;他看不见明天以后的日子，所以如买车这样的长期奖励，对他而言似乎是遥遥无期的事。
这样的情景对容易冲动的问题青少年而言是很普遍的，一般传统的奖惩方法对他们通常效果不佳，因此，奖惩必须达到足够的即时性和强度，以促使这样的青少年放弃当下的快乐。
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