在考试期间，考试前后，学生出现较严重的紧张恐惧心理，伴面色潮红，全身出汗。两手发抖，心悸胸闷，头晕头胀，注意涣散，思想迟钝，使原来记熟的复习内容，一时无法“回忆”起来，导致考试失败，这种情况叫“考试综合症”。
引起考试综合征的原因主要有以下几点：
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(1)心理压力过大。由于家长和老师对考生的期望过高或提出过分的不恰当的要求，以致学生心理压力过大。
(2)由于错误地夸大了考试与个人前途之间的关系，令考生情绪过分紧张。
(3)缺乏自信心，有严重的自卑感。错误地低估自己的能力和知识水平，总担心自已对考试准备得不充分，不能取得好成绩。
(4)考前过度疲劳，由于考前不适当地减少睡眠时间而过度疲劳，或平时身体健康状况差，加上心理紧张，食欲下降，营养不良，影响了大脑供血。
(5)临场过分紧张，如考题难度过大，考试时间太紧，监考人员过于严肃，造成不适当的紧张气氛。考前准备不充分，文具不齐备，考题形式与考生认识能力差别过大，考生难以理解考题的意义。上述种种情况，均可导致临场考试过分紧张。