在考试进行中，常有考生因回忆不起所需的知识，急得面红耳赤，满头大汗，甚至捶头跺脚。可情绪越紧张，越想不起来;越想不起来，情绪越紧张，因而造成恶性的心理循环。考试焦虑造成的这种心理障碍也叫怯场。
怯场有轻重之别。轻度怯场表现是：临场情绪紧张，面红耳赤，回忆知识的思考活动的速度、灵活度、广度和深度都出现轻度障碍，答案零乱，丢三拉四，很不完整。严重的怯场，由于情绪紧张和回忆障碍之间的恶性循环逐步加强，会使人因受不了强烈的情绪刺激而产生休克、晕场等情况。在考场上出现紧张情绪与怯场现象，轻则会因此而耽搁时间，中断思考的顺利进行;重则会完全丧失一段时间内回忆知识的能力，导致考试无法挽回的失败。
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由于考试时间短暂，所以，对于考场上出现的怯场现象，需要用快速的方法加以调节。但这最好在考试之前就加以练习，这样效果才好。对于焦虑情绪较严重，或有过怯场表现的考生，更应注意及早训练和矫治。