应试焦虑是在一定的应试情境激发下，考生受个体认知评价能力、个性倾向及其它身心因素所制约，以担忧和焦虑为基本特征，以防御或逃避为行为方式，通过不同程度的情绪性反应所表现出来的一种心理状态。
焦虑与学习之间的关系是复杂的，它对学习是起促进作用还是起抑制作用，是由多方面的因素决定的。这些因素包括学习者原有焦虑水平的差异、学习材料难易的程度以及学习者本身的能力水平等。
关于应试焦虑对学习的影响，自50年代起，就有不少学者从事这方面的研究，积累了丰富的资料，但研究结果出入很大。不过在下列一些问题上，已形成大体一致的认识：
1.应试焦虑与学习之间是存在一种负向的关系，即考试焦虑程度越高，考生的学习成绩也就越差，但这种情况受许多因素的制约，不能绝对化地加以理解。
2.从应试焦虑对不同年龄阶段学生学习成绩的影响来说，年龄越小，焦虑水平越高，其对认知学习的干扰也就越大。随着年龄增长，身心的成熟，这种干扰的程度有下降的趋势。
3.从应试焦虑对不同类型学科学习的影响来看，所学材料越复杂、抽象程度越高，受焦虑的影响越大，而较简单和较为形象的学习材料的学习，受考试焦虑干扰的可能性便大大减少，或有一定的促进作用。
4.智能是影响考试焦虑与学习之问关系的重要因素。一般而言，高智能者，纵使考试焦虑较高，也不会给学习带来明显的消极影响;但在不同性别之间存在着一定的差异，不同年
龄水平之间情况也不尽相同。不过，“高焦虑，高能力，高成绩”的说法是缺乏可靠证据的。就促进大多数人的学习而言，应当把焦虑控制在中等程度，才对学习有利。
5.就多数学生来说，面临中高考这样关键性的考试，总会引起一些心理压力，产生一定程度的应试焦虑，这是不可避免的，也是无害的.但严重的、过度的应试焦虑则对学习具有极大的危害，并且对人的身体健康造成潜在威胁。各位中学生应积极调整心理状态，家长也要密切注意考试期间考生的情绪，帮助孩子保持应有的自信心和适当的紧张心理，这样才是最好的应试状态。