几乎所有的孩子都会在重大考试之前感到精神紧张、焦虑，这是毫不奇怪的，但这种考前焦虑的程度却大大不同，有的孩子从考试前几个月就开始紧张，有的孩子到考试前一天才感到紧张;有的孩子焦虑程度极为严重，以至陷于神经衰弱、失眠、不思饮食等疾病的纠缠之中，有的人则只有轻度紧张，完全不影响他的复习、考试和正常生活。对于影响正常的复习和考试的精神紧张，必须进行心理调节。在这之前最重要的就是要诊断一下，孩子的考前焦虑度如何。
轻度的应试焦虑
轻度应试焦虑的表现是，在考试前的复习阶段，孩子并不感到害怕和紧张，很少想到考试时的紧张情景，随着复习的进展，考试日期的临近，逐渐使孩子产生了一种紧张感，害怕复习不全面，害怕遇到偏题、怪题，害伯考试时发挥不出水平。但这种紧张和焦虑并不影响孩子的睡眠、饮食、身体健康。随着考试的结束，孩子的这种焦虑心理也自然地中止，一切恢复正常。
这种焦虑对孩子是无害的，有时还会引起对复习的督促和推动作用，因此，不需要家长进行专门的关注和调节。
中度的应试焦虑
中度应试焦虑的表现是孩子在考试前的较长一段时间里，较多地想到考试的场景，经常性地表现出害怕和不安。对众多的要复习、要背会的材料有畏难情绪，感到发愁。虽然经过努力复习，仍然缺乏自信心，老是感到把握不大，心里没底。有时失眠，睡不踏实;吃饭不香，饭量减少。考期越临近，孩子的这种焦虑越严重，以至于影响到复习的正常进行。考试结束后，焦虑情绪逐渐消失，睡眠、饮食也就逐渐恢复正常。
产生这种中度应试焦虑的，常常是那些平时学习成绩一般或较差，复习和准备不够充足，或虽然平时成绩较好但气质较弱、胆子小的孩子。这种中度精神紧张在大约20-30%的考生中出现，且女生多于男生。
中度应试焦虑对复习和考试都有一定的消极影响，因此属于心理自我调节的范围。调节这种紧张的难度不大，只需孩子调整好自我认识，加以自我暗示，建立起自信心，这样，紧张就会减轻或消失。父母无需过于担心，只需做好引导帮助即可。
过度的应试焦虑
过度应试焦虑的表现是：在考前的很长一段时间里，孩子便表现出对考试的恐惧感和焦虑情绪，对所要夏习功课有严重的畏难情绪，自信心很差，由于精神紧张而产生各种心因性疾病，如头痛、失眠、多梦易醒、神经衰弱、消化不良、食欲不振、胃和十二指肠经常疼痛、心悸盗汗、皮肤瘙痒、火气旺盛、脾气变化等等。这种紧张严重地影响到孩子的复习和考试的正常进行，对考试成绩的威胁也很大，家长必须要密切关注孩子的情绪变化，有时甚至需要求助于心理医生。
过度应试焦虑往往发生在那些气质弱、心理不够健康、学习成绩一般或较差.或曾经受过心理挫折与打击的学生身上，也是女生多于男生。这种情况在全部考生中大约只占5-10%。