学习压力是以忧虑为特征，由消极的自我评价或他人评价所形成的意识体验，经过多次强化，就会形成习惯性的思维定势。如有的学生一面临重大考试，头脑中就会出现“惨了!”、“糟了!”、“完了!”等语言暗示给自己带来很大的学习压力。在认识上维持着焦虑状态，使注意力不集中，记忆力下降，思路不清晰，从而干扰正常水平的发挥。家长需要认清适度学习压力和过度学习压力给孩子带来的不同影响，别把压力变成初中生学习的阻力。
学习压力可以理解为孩子面对学习任务而不能顺利完成的情况下体验到的一种感受。中学可算是人生中学习压力较大的一个阶段，孩子面对着诸多的功课、家庭的厚望以及自身对未来美好前途的强烈渴望，因而产生了不同程度的学习压力。在学校，考试又是最大的学习压力，这一压力往往可以产生不同的结果。一方面，在试题不难而考后威胁不大的适度压力下，考试容易使人产生成就感、可以成为激励孩子进取的手段。另一方面，在试题太难而威胁很大时，往往会对孩子心理产生不良的影响。对于心理、生理尚处于发育期的花季少年，又很少有具备超常心理素质的人。
因动机而产生的心理压力，对完成工作任务具有促进作用，而这种促进作用的大小，将随工作的难易与压力的高低而发生变化。比如做简单的文字工作时，提高要求、有较高的心理压力，则效果良好，而在演算一道数学难题时，如果心理压力过高、动机过强，会忙中出错。因此，可以理解为什么一些平时成绩出色的孩子，在意识到某次考试对自己很重要时，却发挥不出其正常水平。
学习压力与考试焦虑往往结伴而行。考试焦虑是考生中常见的一种以担心、紧张或忧虑为特点的复杂而延续的情绪状态。在考试之前，当考生意识到考试对自己具有某种潜在威胁或重要意义时，往往会产生焦虑的心理体验。与学习压力一样，过强或过弱的焦虑都会影响考试的成绩。具体如何帮助孩子调节自身学习压力可参考《6招帮助孩子释放学习压力》。
综上所述，保持适当的学习压力和考试焦虑、克服不当的学习压力和考试焦虑，对提高学习效率与学习成绩有着非常重要的作用，是非智力因素的重要表现。