跟踪随访对整个治疗过程是非常关键的，如果没有跟踪随访的话，青少年及其家庭只能达到“初级改变”不能达到“次级改变”，就是说孩子和父母可能会解决现存的问题(“初级改变”)，而不能改变“帮助”问题继续产生的结构或社会环境(“次级改变”)。当青少年的行为问题在治疗的时侯已被“治愈”但在治疗结束后不久又会再现，这便证明没有达到“次级改变”。通常，当家庭环境的基本方面(如婚姻问题)没有改变而咨询师不再能够介入并迫使父母行使权力的时候，以上情况就会出现。
理想地看，当权力阶层恢复，父母能够长时间保持他们的权力的时候，才可能达到“次级改变”。然而，这样的次级改变往往是既新又脆弱，如果家庭或孩子因未解决的家庭问题、未能预期的危机或正在发生的改变而经历压力，那么孩子就有可能再次出现问题。
案例分析
在15岁的汤姆的个案中，在治疗结束后不久，汤姆的父亲失业了，他家陷于破产。这一未能预期的经济压力导致了父母的婚姻问题，并使汤姆的父亲得了抑郁症。当父亲再次远离家庭而不能在管教和抚育儿子方面给妻子提供支持的时候，先前的改变都无法保持，儿子又开始恢复以前的行为问题。如果没有接下来的跟踪治疗，汤姆就会故态复萌。
为了保持或达到次级改变，就必须教给父母和孩子一些预防性的指导策略。在咨询师的帮助下，家庭可以公开地讨论未来可能出现的危机和问题，咨询师向家庭成员展示如何应用治疗过程中所获得的策略和手段以避免将来陷入困境。
治疗慢慢地可以减少到几星期一次到几个月一次，目的在于传达这样的信息：家庭能够解决自己的问题，给父母以实施新的亲职的时间。咨询师鼓励“回访”(父母每个星期打电话来、在小冲突尚未酿成大问题时寻求指导等)。当家庭保持次级改变的时候，咨询师可以提供必要的支持，但不可过多地介入。这样缓慢而稳定的“断奶”过程在帮助次级改变目标的实现中是非常有效的。
当这一“断奶”过程完成以后，咨询师向家庭成员保证只要他们需要，他的门会永远向他们敞开。咨询师还将在两个月以后对家庭的进展作一次考察，如果需要进一步巩固治疗，那么这些接触就可以被看作“跟踪随访”而不是“治疗”。这些接触的目的是帮助保持改变或使家庭尽快地回到改变后的轨道。通过这样的方式，家庭成员就不会得到一直需要治疗的信息，而是正常地通过必需的巩固性接触来保持现有的改变。在这样的框架里，该家庭可能在将来无法解决危机时再次向咨询师求助。